自闭症是由大脑的非正常发育引起的，与不正常的家庭教育无关。如果早期接受高强度的特殊教育，患有自闭症的孩子就能学会比较灵活地交际和思考。由于目前对治疗方案有了更多的了解，人们的态度也更加积极，再加上更多可供选择的高质量疗法，专家们给孩子作出诊断的时间也在不断提前，从而大大增加了治好的机会。
但是另一方面，患有自闭症孩子的数目似乎正在增长。这里说“似乎”是因为我们无法确定，这种增长在多大程度上是人们提高了认识的结果，又在多大程度上是孩子自身变化的结果。有一种流行的理论认为，自闭症是由注射疫苗引起的，这种观点很不可信。还有很多其他的因素可能导致自闭症，但是并非所有的因素都被仔细地研究过。当早期强化教育帮助更多的孩子逐渐取得进步的时候，很多父母仍然寄希望于某种神奇的疗法，立即治好他们的孩子。那些希望总是因为遥不可及而落空，随后带来的失落感可能会非常沉重。比较现实的一种可能性就是，患有自闭症的孩子会在以后的生活中继续遭遇特别的挑战。
检测：主要是做CT排除脑器质性和躯体疾病所致的精神障碍，在部分患者中，影像学可见小脑体积变小。
评估：如果确诊了孤独症后，一般需要评估孩子程度的轻重，评估轻重一般使用量表来评分。由于孤独症孩子的特点，所以一般智力测验对孩子而言常帮助有限，通常使用以下量表：《ATEC量表》、《PEP-R量表》、《社交能力评估》、《感觉统合评估等量表》。
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